In the Python programming language some variables with an ’empty’ value evaluate to False in boolean operations. An integer with value 0, an empty string, an empty set or list, all are evaluated as False.

This can become handy when you want to test wether a list is empty or not. You can just use:

foobar = [1, 2, 3]
if foobar:
    print('foobar is not empty')

An other way of doing this is to check if the list has any length:

foobar = [1, 2, 3]
if len(foobar):
    print('foobar is not empty')

The end result is the same, but way the check works is different. In Python the way of checking is not that different, because the list is actually an array of pointers to the values, and the number of items (length of the array) is stored at in the list head structure. The truth check probably looks at the number of items stored on the list head, and returns True if the number is larger than 0.

Alternative approach

The difference comes when looking at list-like data types, or when using languages that use a different type of list. Consider the following data structure and creating the list:

class MyList:
    next_item = None

    def __init__(self, value=None):
        self.value = value

foo = MyList()
node = foo
for i in range(3):
    node.next_item = MyList(i)
    node = node.next_item

Here we do not store the number of items on the list head, so to get the len(foo) we would have to do:

def length(list_head):
    count = 0
    node = list_head
    while node.next_item is not None:
        count += 1
        node = node.next_item
    return count

Now to get the length of MyList, the code has to go through all items in the list and return the number of items in the list. But to see if there are any items in the list, we could do:

if foo.next_item is not None:
    print('List is not empty')

That saves us a lot of iterating over the list, especially when we have a list that contains a lot of elements.

Conclusion

Does it matter? Not really when using Python native Lists: if foo and if len(foo) both look at the number of elements in the list to determine if it is not empty.

But from a semantic way of programming I still prefer if foo over if len(foo). It indicates to the reader of the code that we are not really interested in the length of the list, only if it contains items.

Al een paar jaar zien we in het nieuws en op internet filmpjes van over de hele wereld. In deze filmpjes gaat het niet zo zeer om de beelden, maar voornamelijk om het geluid dat te horen is in de lucht. Volgens sommigen is dit het geluid van de bazuinen die de eindtijd inluiden, volgens anderen gaat het hier om een nieuw wapen van de Verenigde Staten. De vierkleurenspreeuw probeert ons een rad voor de ogen te draaien met deze zogenaamde verklaringen.

Uit voorgaande berichtgevingen weten we dat de vierkleurenspreeuw in staat is om het weer te beïnvloeden. Vooral in het noorden van het land is de vierkleurenspreeuw zeer actief in het veroorzaken van vreemde weersverschijnselen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de vreemde geluiden ook te horen zijn in die streken.

Het geluid dat op de filmpjes te horen valt, wordt gemaakt door een hele zwerm vierkleurenspreeuwen. Hoe ze precies het geluid voortbrengen weten we nog niet, omdat een enkele vierkleurenspreeuw dit geluid niet kan voortbrengen; er is een hele zwerm voor nodig. Het is nog niemand gelukt om een zwerm vierkleurenspreeuwen in gevangenschap te onderzoeken.

Wat we wel weten is dat deze geluiden zorgen voor zware resonantiefrequenties in de atmosfeer, die uiteindelijk zorgen voor zeer koude en winterse buien. Dit lijkt de manier te zijn waarop de vierkleurenspreeuw het weer weet te beïnvloeden.

Hoedt u voor de vierkleurenspreeuw.

Op veler verzoek hebben we de fora weer teruggebracht naar de site. Er is nog weinig inhoud, maar dat is iets wat jullie mogen vullen. Daarvoor is het een forum, natuurlijk.

Without further ado, have fun met de fora.

De vernieuwde site is amper een dag in de lucht of we worden alweer opnieuw aangevallen door de vierkleurenspreeuw.

Op de site is het mogelijk om commentaar achter te laten. De vierkleurenspreeuw en diens handlangers zijn nu al druk bezig om de comments te overladen met onzin berichten zodat de tijd van onze auteurs en moderators voornamelijk besteed moet worden aan het verwijderen van deze comments. Dit weerhoudt ons er nu nog van om diepgravende onderzoeken te doen naar de vierkleurenspreeuw en te kunnen waarschuwen.

We hebben de comments zo ingesteld dat een van onze moderators eerst uw commentaar zal moeten goedkeuren. Dit houdt in dat uw commentaar met enige vertraging op de site zal verschijnen. Wij hopen op uw begrip hiervoor.

De vierkleurenspreeuw heeft in het noorden van Nederland weer gezorgd voor ongeregeldheden. De ijzel en vorst in de provinciën Drenthe, Fryslân, en Groningen hebben tot gevolg dat het openbare leven stil is komen te liggen. Mensen schaatsen op de straten, maar kunnen niet naar hun werk.

Dat de vierkleurenspreeuw achter deze ontwrichting van de samenleving zit zal slechts sommigen van jullie verbazen. De invloedssfeer van de vierkleurenspreeuw reikt veel verder dan alleen het weer. Dat de rest van Nederland nog niet getroffen is mag een wonder heten.